Vikavirtasuoja mittaa virtajohtoa kulkevaa virtaa. Sama määrä sähköä pitää tulla takaisin nollajohdinta pitkin. Vikavirtasuoja ja johdonsuoja-automaatti (eli sulake) eivät ole sama asia eikä automaattisulakkeessa ole vikavirtasuojaa tavallisesti. Yhden vikavirtasuojan perässä voi olla monta sulaketta ja vielä useampi pistorasia. Ihan tarkkaa määräystä en tästä tunne.
Vikavirtasuojia on 30 milliampeerin ja 300 mA:n kokoisia, joista ensimmäinen suojaa ihmistä ja eläintä kuolettavalta sähköiskulta ja suurempi suojaa tulipalolta, jos laitteesta tai johtimesta vuotaa virtaa.
Sulake laukeaa, kun virta ylittää sulakkeen koon (ampeereja). 10 A:n virrasta tulee 240 V:sta 2400 W:n teho. 30 mA:n vikavirtasuoja laukeaa, kun hukkuva virta ylittää nimellisarvon. 30 mA:n virrasta tulee 240 V:lla 7,2 W.
Jos vikavirta laukeaa, usein on vika pistorasiassa tai -tulpassa. Kosteus ja lika johtavat sähköä johtimesta toiseen. Tarkasta nuo kohdat ensin. Vikavirtasuojat myös "kuluvat" eli niitä joutuu ajoittain vaihtamaan uusiin.