Täydessä akussa kennojen levyt ovat lyijyä ja lyijyoksidia. Elektolyytti on rikkihappoa, jonka ominaispaino on 1,280.
Kun levyt tyhjentyvät, ne muuttuvat lyijysulfaatiksi ja elektrolyytti muuttuu vedeksi. Mikäli akku on pitkään täysin tai osittain tyhjä, levyt kovettuvat eli sulfatoituvat, akku tuhoutuu. Kun akkua ladataan, muutos on päinvastainen.
Eli rikkihaposta ja akkuvedestä samanlainen seos kuin akussa oli.