Sukuelinten rituaalinen silpominen oli Arabiassa, Afrikassa ja Indonesiassa yleistä jo ennen islamin syntyä. Islam on ainoa maailmanuskonto, johon naisten sukupuolielinten silpominen (FGM) on siirtynyt heimotavoista joko suositeltuna tai pakollisena riittinä. Islamin mukana FGM on levinnyt uusille alueille eri puolille maailmaa, Suomi mukaan lukien.
Yleisintä FGM on Afrikassa, missä sitä esiintyy myös sellaisten heimojen keskuudessa, jotka eivät ole muslimeja. Nämä heimot elävät muslimiväestöjen läheisyydessä, kuten Egyptin koptit tai Etiopian somalit. Aasiassa FGM tunnetaan lähinnä niissä maissa, joissa on muslimienemmistö.